Pod koniec XX wieku miało miejsce doniosłe wydarzenie w dziejach narodu białoruskiego — Białoruś stała się niepodległym państwem i jest suwerennym sąsiadem niepodległej Polski. Białoruś buduje jednak swoją niepodległość zupełnie inaczej niż Polska, a polityczne, ekonomiczne i kulturalne wybory dokonywane przez Białorusinów budzą niekiedy zdziwienie wśród Polaków. Zrozumienie odmienności Białorusinów, wynikającej przecież z ich niełatwych i skomplikowanych dziejów, wymaga przedstawienia tych dziejów w sposób możliwie obiektywny. Być może, czytelnik uzna pewne sądy autorów za krzywdzące dla Polaków, inne zaś za nieusprawiedliwione. Staraliśmy się jednak uwzględnić także białoruski punkt widzenia, chociaż bez zbytniego szacunku dla białoruskich mitów historycznych. (Od Autorów)